Для тех, кто помнит школьную программу по астрономии известно, что внутри планет-гигантов как Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, газы могут приобретать свойства металлов. В частности, это водород – самый распространённый элемент во Вселенной.
Однако добывать его оттуда не представляется возможным. Потому – нужно его создать. Дело в том, что, по мнению многих учёных, металлический водород будет тем самым высокотемпературным сверхпроводником, который долгое время ищут физики.
Еще в 1935 г. физик и теоретик, будущий лауреат Нобелевской премии Юджин Вигнер предсказал, что при давлении выше 25 ГПа (250 тыс. атмосфер) молекулярный водород должен совершать фазовый переход и становиться металлическим. По мере же развития физики стало ясно, что давление нужно больше, как минимум на порядок.
Но такое давление долго время не удавалось получить. Но вот Исаак Силвера и Ранга Диас из Гарвардского университета использовали алмазные наковальни, чтобы создать сверхвысокое давление, превышающее давление в центре Земли. Это позволило сжать газ настолько, что его электроны двигаться по свободным траекториям, обеспечивая электропроводность и другие свойства металлов.
Группе Силверы удалось достичь своего при давлении 495 Гпа, сжав образец между заостренными и тщательно обработанными концами пары искусственных алмазов. Дополнительная прочность была достигнута за счёт напыления из оксида алюминия, который непроницаем для атомов водорода.
При этом, как отмечается, обратного фазового перехода в газ, может и не быть. Проще говоря, его можно будет использовать при комнатной температуре. Также отметим, что металлический водород может стать основой и нового ракетного топлива.
