Бывший исполнительный продюсер BioWare Марк Дарра заявил, что покупка Electronic Arts за $55 миллиардов почти точно приведет к увольнениям и закрытию студий из-за $20 миллиардов долга, который компания возьмет на себя в результате сделки.
Сделку планируют закрыть в первом квартале 2027 финансового года после получения необходимых регуляторных одобрений и согласия акционеров EA. Покупателями выступают американские инвестиционные фирмы Affinity Partners и Silver Lake, а также Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии.
В видео на своем YouTube-канале Дарра отметил, что не работает финансовым аналитиком, но считает, что EA окажется в опасном положении с таким объемом долга.
Если процентные ставки вырастут или игра покажет чуть худшие результаты, у компании останется всего около $100 миллионов запаса, чтобы удержаться на плаву.
Компании придется искать способы экономии для обслуживания долга. Дарра указал, что переход к статусу частной компании принесет определенную экономию, но недостаточную – речь идет о сотнях миллионов долларов.
Особенно для компании, исторически настолько финансово консервативной, как EA, придется искать дополнительные способы снижения затрат. А для компании, где большая часть расходов связана с людьми, это вероятно означает увольнения, закрытие студий и драматическое сокращение персонала.
Ветеран индустрии также обсудил возможность продажи интеллектуальной собственности EA. Исторически компания редко продавала франшизы, так как ответственные за подобные решения сотрудники мотивированы избегать рисков. Однако сделка может изменить эти стимулы, что приведет к ситуации, когда EA действительно нужно будет продать как можно больше.
У EA обширный каталог неиспользуемых франшиз и маловероятно, что новая структура захочет внезапно воскресить кучу этих IP. Один из вариантов – продать все их за $100 миллионов, если получится, так как $100 миллионов можно списать с долга.
Компания может даже рассматривать закрытие существующих студий. Возможно, их закроют, а может быть, будут искать возможности продать целые студии или группы.
Бывший продюсер считает, что сохранение EA Sports целиком "имеет огромный смысл", в то время как для EA Entertainment и неспортивных релизов ситуация может быть иной.
Можно представить, что потенциально весь EA Entertainment продадут другой группе с глубокими карманами, например Sony. Эта сделка готовилась какое-то время. Вполне возможно, что новая структура EA была намеренно задумана с учетом этого действия.
Дарра резюмировал последствия сделки по временным периодам. В краткосрочной перспективе выкуп почти точно означает кучу увольнений в игровых студиях, а также в финансовых и PR-отделах.
Cотрудники BioWare переживают за будущее студии после продажи EA
Генеральный директор EA: Покупка открывает новую эру возможностей для компании
В среднесрочной перспективе сделка может привести к закрытию студий, продаже студий или продаже франшиз, что может быть положительно для франшиз, но не для сотрудников. В долгосрочной перспективе EA может стать той частной компанией, которая наиболее выгодна ее покупателям – возможно, это будет гиперсфокусированный издатель, выпускающий несколько ключевых серий, без рисков и новых идей.
