Исследователи из Лондонского университета королевы Марии обнаружили у человека способность к "дистанционному осязанию". Согласно работе, опубликованной в октябре в журнале IEEE International Conference on Development and Learning, люди могут чувствовать объекты, скрытые в зернистых материалах вроде песка, ещё до прямого контакта с ними.
Элизабетта Версаче, соавтор исследования и руководитель Prepared Minds Lab, отметила, что это первый случай изучения дистанционного осязания у человека. Открытие меняет представление о восприятии живых существ, включая людей. До сих пор такая способность документировалась только у некоторых видов куликов и ржанок, которые используют её для поиска пищи в песке благодаря специализированному строению клюва.
В ходе эксперимента 12 участников осторожно водили пальцами по песку, пытаясь найти спрятанный кубик до непосредственного касания. Результаты показали, что человеческие руки достаточно чувствительны для определения закопанных объектов через крошечные смещения песчинок вокруг них. Точность участников составила 70,7% в пределах ожидаемого диапазона обнаружения.
Для сравнения исследователи протестировали робота с тактильным сенсором. Несмотря на то что машина в среднем находила объекты с немного большей дистанции, она часто выдавала ложные срабатывания. Общая точность робота составила лишь 40%. Как люди, так и робот достигли значений, близких к максимальной чувствительности, предсказанной учёными.
Соавтор Чжэнци Чэнь пояснил, что открытие расширяет возможности для разработки инструментов и вспомогательных технологий, усиливающих тактильное восприятие человека. Полученные данные могут помочь в создании продвинутых роботов для деликатных операций – например, обнаружения археологических артефактов без повреждений или исследования песчаных и зернистых территорий вроде марсианского грунта и океанского дна. Исследование открывает путь к системам на основе осязания, которые сделают изучение скрытых или опасных объектов безопаснее и эффективнее.
