SpaceX возводит в штате Флорида собственный ускоритель частиц – циклотрон мощностью 230 МэВ. Цель проекта заключается в тестировании устойчивости электроники космических аппаратов к радиационному воздействию, которое представляет серьёзную угрозу для орбитальной техники.
Вице-президент Starlink Майкл Николлс подтвердил информацию в публикации на прошлой неделе, сообщив, что компания "нанимает элитных инженеров на новый объект с циклотроном на 230 МэВ во Флориде, где мы переводим испытания на одиночные радиационные события на собственные мощности для ускорения разработки всех аппаратов SpaceX".
Циклотроны используют магнитное поле для закручивания траектории заряженных частиц по спирали, разгоняя их до околосветовых скоростей. Затем этими частицами бомбардируют материалы, имитируя воздействие космической радиации в земных условиях.
Судя по вакансиям, основная задача – изучение реакции компьютерных чипов на поток высокоэнергетических частиц. В описании вакансии инженера по испытаниям электроники сказано:
Этот протонный ускоритель будет использоваться для проверки и характеристики электроники всех наших аппаратов и платформ, открывая беспрецедентную гибкость для оценки производительности чипов и печатных плат, что станет критически важным по мере создания и масштабирования наших ИИ-группировок и аппаратов для исследования дальнего космоса.
Сотрудники команды по радиационным эффектам будут отвечать за обеспечение работоспособности авионики всего флота аппаратов – Dragon, Falcon, Starship, лунной пилотируемой посадочной системы, а также спутников Starlink и Starshield в самых суровых и разнообразных радиационных условиях.
При мощности 230 МэВ циклотрон SpaceX станет достаточно серьёзной установкой, хотя и уступит кольцевому циклотрону Института Пауля Шеррера в Швейцарии с его 590 МэВ – самому мощному в мире по интенсивности.
Спутники Starlink уже сталкивались с разрушительными последствиями космической погоды. Солнечные бури сокращают срок службы аппаратов, заставляя их сходить с орбиты значительно раньше расчётного времени. Укрепление электроники позволит продлить срок службы аппаратов.
Тем временем SpaceX запускает систему мониторинга космического мусора, доступ к которой будет доступен бесплатно.
