За Нептуном нашли объект, который летит вокруг Солнца в обратную сторону

На дальних окраинах Солнечной системы астрономы обнаружили тело, движущееся против общего потока. Объект пересекает плоскость, в которой обращаются планеты, под очень крутым углом. Откуда он взялся, пока неизвестно. Его мог закинуть на такую траекторию Нептун, но не исключено, что это гость из другой звездной системы.

Находка принадлежит обсерватории имени Веры Рубин в Чили. Объект находится за орбитой Нептуна, примерно в 4,8 миллиарда километров от Солнца. Пока он носит временное обозначение R631, и ученые еще не знают, каменистое это тело или комета, богатая летучими веществами.

Чтобы понять, чем необычна орбита R631, стоит вернуться на 4,6 миллиарда лет назад, к моменту рождения Солнечной системы. Тогда огромное облако газа и пыли сжалось под действием собственной гравитации и превратилось в тонкий вращающийся диск вокруг молодого Солнца. Пылинки в этом диске сталкивались и слипались, со временем вырастая в крупные тела, из которых сформировались планеты, астероиды и кометы.

Раз все эти объекты родились из одного диска, они унаследовали его плоскую структуру и общее направление вращения. Если смотреть на Солнечную систему со стороны северного полюса Земли, большинство тел обращается вокруг Солнца против часовой стрелки и примерно в одной плоскости. R631 из этой картины выбивается.

По данным издания EarthSky, наклонение орбиты объекта составляет 142 градуса относительно плоскости Солнечной системы. В астрономии наклонение больше 90 градусов означает ретроградное, то есть обратное, движение. Траекторию R631 наглядно показывает симуляция астронома Тони Данна, где объект прорезает плоскость орбит под резким углом.

Ретроградные орбиты в Солнечной системе встречаются, но редко. Самый известный пример – комета Галлея, у которой наклонение орбиты около 162 градусов. Среди крупных объектов за Нептуном такие траектории попадаются еще реже, что и делает R631 интересной целью для наблюдений.

Впервые объект проявился в потоке данных обсерватории Рубин в наблюдениях, сделанных с декабря 2025 по март 2026 года. Внимание на него обратили астрономы и энтузиасты из числа гражданских ученых, которые изучают публичный поток оповещений обсерватории. Эта система автоматически сообщает обо всех изменениях на небе, которые замечает телескоп во время обзора.

Сейчас R631 находится примерно в 32 астрономических единицах от Солнца, то есть в 32 раза дальше Земли. Один оборот вокруг звезды занимает у объекта около 547,84 года. Перигелия, ближайшей к Солнцу точки орбиты, R631 достигнет 31 октября 2047 года, приблизившись к звезде примерно на 24 астрономические единицы.

Предварительные оценки говорят, что R631 может оказаться кометой диаметром около 100 километров. Если это так, по мере сближения с Солнцем тело начнет нагреваться и проявлять активность. С поверхности будут испаряться летучие вещества, и это позволит лучше понять его состав.

Насчет ретроградной орбиты у ученых есть две конкурирующие версии. По первой, R631 сформировался в другой звездной системе, которая когда-то подошла слишком близко к нашей. Объект могли выбросить из родной системы, а гравитация Солнца его захватила.

В этом случае R631 пополнит короткий список известных межзвездных объектов вместе с Оумуамуа и кометой 3I/ATLAS. Правда, есть ключевое отличие. Оумуамуа и 3I/ATLAS лишь пролетели через Солнечную систему по незамкнутым траекториям, а R631 оказался бы пойман на устойчивую орбиту вокруг Солнца.

Вторая версия говорит, что объект родился здесь же, в Солнечной системе. На ретроградную орбиту его могло отбросить тесное сближение с массивной планетой вроде Юпитера или Нептуна. Такие гравитационные маневры способны резко менять наклон и форму орбит малых тел.

В ближайшее время Центр малых планет присвоит R631 официальное обозначение. Астрономы продолжат следить за объектом по мере его приближения к Солнцу, рассчитывая собрать данные о составе и активности тела. Именно эти наблюдения должны помочь понять, какая из двух версий его происхождения ближе к истине.