Миссия Chang'e-6, первая в истории по возврату образцов с обратной стороны Луны, совершила удивительное открытие. Анализ лунных проб, доставленных на Землю в июне прошлого года, выявил фрагменты углистых хондритов (CI chondrite) – остатков водосодержащих метеоритов, которые крайне редко выживают при прохождении через земную атмосферу, сообщает ScienceAlert.
Это первое обнаружение CI хондритов на Луне, что указывает на способность богатых летучими веществами астероидов достигать лунной поверхности. Такие астероиды обладают высокой пористостью, а гидратированные минералы составляют до 20% их массы. Из-за пористой структуры они легко разрушаются при столкновении с другими объектами или атмосферой планеты. Согласно пресс-релизу Китайской академии наук, менее одного процента метеоритов на Земле относятся к CI хондритам. Даже удар о поверхность Луны может испарить или расплавить такой метеорит, что делает находку особенно ценной.
Международная команда исследователей пишет в статье, опубликованной в журнале PNAS:
Учитывая редкость CI хондритов в земной коллекции метеоритов, наша интегрированная методология идентификации экзогенных материалов в лунных и потенциально других возвращённых образцах предлагает ценный инструмент для переоценки пропорций хондритов во внутренней Солнечной системе.
Образцы Chang'e-6 были взяты из бассейна Южный полюс-Эйткен, где совершил посадку аппарат. Это один из крупнейших известных ударных кратеров в Солнечной системе. Команда использовала продвинутые методы микроскопии и спектрометрии для выявления необычных соотношений различных изотопов в образцах оливина – распространённого силикатного минерала из вулканических пород и метеоритов.
Эти соотношения соответствовали астероиду CI хондритов, который столкнулся с Луной и остыл после плавления, фактически законсервировавшись. Исследователи считают, что метеорит мог прийти из внешней Солнечной системы, демонстрируя способность материала выживать при миграции во внутреннюю Солнечную систему.
Результаты также показывают, что подобные астероиды намного более распространены на Луне, чем предполагалось ранее, составляя до 30% образцов, собранных Chang'e-6. По словам соавтора исследования Линь Мана из Гуанчжоуского института геохимии, открытие может изменить понимание того, как вода попала на лунную поверхность и как она распределена.
Находка поддерживает современные теории о том, что углистые астероиды засеяли Землю водой миллиарды лет назад в результате интенсивной бомбардировки.
