Релятивистский коллайдер тяжёлых ионов (RHIC) – один из самых мощных в мире, уступающий лишь Большому адронному коллайдеру в ЦЕРН, провёл последний эксперимент и прекратил работу в прошлую пятницу.
Однако, это хорошие новости – остановка связана с тем, что Брукхейвенская национальная лаборатория готовится к строительству преемника. Если всё пойдёт по плану, к середине 2030-х физики получат более совершенный инструмент для исследования границ науки – Электрон-ионный коллайдер (EIC).
RHIC, расположенный в Аптоне, штат Нью-Йорк, работал с 2000 года. Главной задачей установки было изучение внутренней структуры атомов и сильного взаимодействия, удерживающего кварки вместе. В отличие от большинства ускорителей, направляющих пучки частиц на мишени, коллайдер обладал достаточной мощностью для столкновения тяжёлых частиц вроде ионов золота.
До закрытия RHIC оставался единственным действующим коллайдером частиц в США и одним из двух коллайдеров тяжёлых ионов в мире. Тем временем Большой адронный коллайдер тоже уйдёт на перерыв этим летом для подготовки к собственному преемнику.
За время работы RHIC позволил совершить несколько прорывных открытий. Установка первой воспроизвела кварк-глюонную плазму – смесь кварков и глюонов, предположительно заполнявшую раннюю Вселенную. Финальный запуск стал самым продолжительным в истории коллайдера – анализ собранных данных займёт учёных ещё как минимум десять лет.
SpaceX строит собственный ускоритель частиц для испытания космических аппаратов
EIC частично построят из компонентов RHIC, включая источники ионов и сверхпроводящие магниты. Готовый коллайдер получит ускорительные кольца длиной около 3,9 километра и детектор размером с дом для создания трёхмерных изображений электронов, протонов и ионов, движущихся почти со скоростью света.
