NASA представило список потенциальных мест для первой высадки человека на Луну с эпохи Apollo. Вместе со SpaceX, NASA планирует миссию Artemis III, используя ракетоноситель Space Launch System (SLS) и лунный посадочный модуль Starship Human Landing System (HLS) от SpaceX. Миссия, запланированная на 2026 год, станет первым случаем присутствия человека на Южном полюсе Луны.
NASA определило девять возможных зон для высадки Artemis III, каждая из которых представляет собой ранее неизведанную человеком область. Все регионы расположены на Южном полюсе Луны, а их отбор проводился совместно с отраслевыми партнерами.
План высадки основан на трех уникальных средствах запуска и посадки. Астронавты отправятся с Земли на ракете SLS и корабле Orion, а затем совершат пересадку на модифицированный Starship HLS для посадки на Луну. На обратном пути Starship, используя двигатели Raptor, поднимется с лунной поверхности и передаст экипаж на Orion для возвращения на Землю.
Starship уже проходит тесты в Техасе, а NASA опубликовало девять зон на Южном полюсе Луны для возможной посадки Artemis III. Эти локации обладают разнообразными геологическими характеристиками и обеспечивают гибкость для посадок. Отбор проводился на основе данных с Lunar Reconnaissance Orbiter и других научных исследований с учетом таких факторов, как научный потенциал, доступность стартового окна, особенности рельефа, возможности связи с Землей и условия освещения.
NASA поясняет, что каждая зона способна предоставить ценную информацию для изучения истории Солнечной системы, планет и лунных ресурсов. Список из девяти зон — это не окончательный выбор, и агентство продолжит исследовать Южный полюс для будущих миссий, таких как Artemis IV.
Финальный выбор места посадки будет уточнен после окончательного назначения даты для Artemis III, что критично, так как это определяет траекторию полета и условия на поверхности Луны. Данные Artemis III будут зависеть от множества факторов. С момента успешного возвращения Orion после миссии Artemis I в 2022 году NASA анализирует выявленные аномалии теплозащитного экрана корабля. Кроме того, тесты SpaceX с отработкой дозаправки топлива на орбите станут важным этапом для заключительных сроков технологического развития, необходимых для Artemis III.
