Издание Kotaku сделало то, о чём давно говорил весь игровой интернет – официально объявило Xbox мёртвой. Дата смерти – 20 февраля 2026 года (ночью 21 февраля по МСК). Именно в этот день стало известно, что глава Xbox Фил Спенсер и президент платформы Сара Бонд покидают свои посты, а новым руководителем бренда назначена Аша Шарма – бывший топ-менеджер Meta, возглавлявшая ИИ-подразделение Microsoft и не имеющая никакого отношения к игровой индустрии.
Смерть эта, как отмечает Kotaku, не была внезапной. Скорее, это финал затяжной болезни, за ходом которой мы наблюдали несколько лет подряд. Бесконечные волны сокращений, отменённые игры, провалы, растущее давление со стороны руководства корпорации – всё это складывалось в картину, которую сложно было интерпретировать оптимистично.
Переломным моментом многие называют покупку Activision Blizzard в 2023 году. Сделка обошлась в 70 миллиардов долларов и потребовала многолетних судебных баталий.
Формально Xbox её выиграла – получила Call of Duty, World of Warcraft, Diablo и огромный портфель студий. Но вместе с активами пришло и невероятное давление.
Бренд, который прежде воспринимался как амбициозный, но всё же побочный проект Microsoft, внезапно превратился в одного из крупнейших издателей в истории индустрии. Управлять такой махиной оказалось намного сложнее, чем слепить её за миллиарды длолларов.
Параллельно Microsoft начала активно инвестировать в ИИ, при этом Xbox – убыточное по меркам корпорации направление, оказалась в сложном положении. Деньги, потраченные на Bethesda и Activision, стали конкурировать с расходами на центры данных и развитие Copilot. Неудивительно, что попытки встроить ИИ в Xbox выглядели неловко и явно шли вразрез с философией, которую выстраивал Спенсер.
Тем временем Xbox последовательно размывала собственную идентичность как консоли. Сначала на ПК и в стриминге появились игры, которые прежде были эксклюзивами. После Sea of Thieves и Grounded вышли на PlayStation и Nintendo Switch. А в 2025 году случилось то, что ещё недавно казалось невозможным – Microsoft объявила о выходе Halo на PlayStation 5. Напомню, что речь идет о франшизе, которая десятилетиями неразрывно ассоциировалась с Xbox так же, как Mario с Nintendo.
Назначение Аши Шармы завершает картину. Шарма – опытный менеджер в области ИИ, работавшая в Meta и Instacart, но не в игровой индустрии. Её приход вместо Сары Бонд, которая выглядела очевидным преемником Спенсера, породил волну предположений.
Одни считают, что Шарма будет лишь временной фигурой на период, пока Microsoft окончательно переформатирует Xbox во что-то иное. Другие полагают, что её задача – масштабная интеграция ИИ в платформу, что соответствует общему курсу компании.
По мнению журналистов, шансы на появление новой полноценной консоли Xbox невысоки, хотя сама Шарма заверяет, что следующее поколение Xbox будет.
Однако, многие полагают, что будущее бренда – это различные версии ПК (мобильные, компактные) вроде ROG Ally X.
Впрочем, не все аналитики разделяют такой мрачный тон. Аакаш Гупта, технологический аналитик, предложил альтернативную интерпретацию происходящего.
По мнению Гупты, резюме Шармы выглядит хаотичным лишь до тех пор, пока не наложить его на реальное положение дел в Xbox. А положение дел таково:
-
игровые доходы упали на 9% за последний квартал
-
продажи железа обвалились на 32%
-
Game Pass завис на отметке 34 миллиона подписчиков и перестал расти
-
выручка от контента и сервисов за праздничный период снизилась на 5%
-
Call of Duty не оправдал ожиданий
Бизнес, который Спенсер почти утроил через сделку с Activision Blizzard, сжимается.
Цифры по консолям говорят сами за себя: Xbox Series X|S продала 1,7 миллиона коробок за прошлый год, тогда как PS5 – 9,2 миллиона. Продажи консолей падают каждый год начиная с 2022-го.
Гупта пишет:
Фил провёл в Microsoft 38 лет. Он восстановил репутацию Xbox после катастрофального запуска Xbox One, отстоял обратную совместимость и закрыл крупнейшую сделку в истории игровой индустрии. Но цифры рассказывают другую историю.
Логика выбора Шармы, по версии аналитика, становится понятной, если посмотреть на паттерн её карьеры. Messenger – платформенный рост. Instacart – выход на IPO и монетизация маркетплейса. CoreAI – инфраструктурный масштаб. Каждая роль сводилась к одному – взять продукт с существующей аудиторией и выстроить поверх неё экономический двигатель. Xbox уже владеет Bethesda, Blizzard, Activision и ещё целым набором студиями под руководством Мэтта Бути, которого только что повысили до директора по контенту с прямым подчинением Шарме. Контент есть. Нужен механизм его монетизации и дистрибуции.
Правда, тут в противовес Гупте можно сказать – дистрибуция и монетизация тоже существуют, и очень давно. Все же речь идет не о запуске новой платформы. Более того, бизнес Sony и Microsoft продолжает развиваться, а они находятся в той же индустрии. Так что проблема Xbox явно не в платформах, железе или способах распространения.
Гупта утверждает, что 34 миллиона подписчиков Game Pass должны перерасти в 100 миллионов. Хотя у Шармы есть опыт в масштабировании, при оценке Xbox с перспективы становится ясно, что сложности у компании не в том, чтобы находится рядом с пользователем – Microsoft владеет Windows.
