The Elder Scrolls Online столкнулась с серьезными трудностями в последнее время. Обновление с системой подклассов, изначально вызвавшее интерес у аудитории, не смогло достичь правильного баланса, а волна увольнений в Microsoft привела к уходу геймдиректора игры.
Несмотря на это, оставшиеся разработчики ZeniMax заверили, что тайтл никуда не денется. Недавняя презентация планов развития подтвердила это обещание – ESO переходит на сезонную модель.
В прямом эфире продюсер Ник Джакомини отметил, что за 12 лет существования игры команда "принимала множество инновационных решений, когда это было необходимо. Они были правильными для того времени и помогли заложить фундамент, демонстрируя нашу способность проводить крупные изменения".
Однако разработчики признали проблему:
От вас, игроков, мы слышали, что игра стала слишком предсказуемой, чересчур формульной. Откровенно говоря, мы считаем, что можем сделать игру более захватывающей и полезной для игроков.
Джакомини подчеркнул, что грядущие изменения – не просто корректировка структуры патчей, а возможность "сделать паузу и поработать над болевыми точками, вместе строя будущее ESO. Это начало серьезного сдвига, как One Tamriel десять лет назад, где мы будем проводить масштабные изменения, просто совершенно иным способом".
Старший менеджер по работе с сообществом Джина Бруно добавила:
Мы знаем, что могли быть более прозрачными и лучше взаимодействовать с комьюнити. Как говорил Ник, модель с главами, которой мы следовали последние несколько лет, была как несущийся поезд, который невозможно остановить.
Новый подход предполагает более раннюю демонстрацию разрабатываемого контента, вовлечение игроков на ранних этапах процесса и обмен результатами их отзывов о работе команды.
Сезонный подход представляет собой трехмесячный цикл обновлений. Содержание каждого сезона будет "гибким по дизайну", но может включать новый PvP/PvE контент, новые функции, сюжетные арки и зоны. Основой системы станут награды за каждый сезон.
Это означает появление боевого пропуска под названием "Tamriel Tomes". Система выглядит довольно стандартно – есть бесплатная версия, прогресс достигается выполнением внутриигровых заданий, а доступ к прошлым томам сохраняется навсегда, что напоминает систему Warbond из Helldivers 2.
Вместе с этим появится Gold Coast Bazaar – аналог торговой точки из WoW, где можно приобрести косметику за внутриигровую валюту. Разница в том, что эту валюту можно получить и через Tamriel Tomes.
Первый сезон принесет "Ночной рынок" – PvE-зону с тремя фракциями для эндгейм-игроков, которая будет открыта семь недель. ZeniMax планирует возвращать эту и будущие "событийные зоны" в последующих обновлениях, позволяя игрокам делать разные выборы и получать различные награды.
ZeniMax также намерена устранить накопившиеся недостатки. В ближайшие месяцы станет доступна бесплатная переспециализация навыков, разблокировка слотов внешнего вида для всего аккаунта, настройки сложности открытого мира и ускоренная тренировка скакунов. За это отвечает новая команда, "посвященная поиску и реализации наиболее запрашиваемых улучшений качества жизни", как пояснила исполнительный продюсер Сьюзан Кат.
Команда также займется проблемами, вызванными новой системой подклассов, через масштабные обновления баланса. Джакомини объяснил:
Мы признаем, что введение подклассов создало проблемы, противоречащие цели "играй как хочешь". По сути, ESO намеревалась расширить разнообразие билдов, но вместо этого создала жесткую мету. Мы работаем над устранением этих проблем. Мы хотим, чтобы классовая идентичность была более четкой, чистые классы были конкурентоспособными, а как можно больше билдов оказались жизнеспособными во всем контенте. Обновления будут фокусироваться на одном классе за раз, начиная с Рыцаря Дракона.
Это не означает, что мы не будем вносить другие изменения в классы попутно – мы хотим решать существующие проблемы на протяжении всей разработки, а не фокусироваться на одном классе в ущерб всему остальному.
ZeniMax явно настроена вернуть The Elder Scrolls Online в форму. "Нулевой сезон", стартующий 2 апреля (а обновление качества жизни выйдет в марте), ознаменует начало этого разворота. У игры очевидно есть преданное сообщество игроков, и остается надеяться, что обновленная команда ZeniMax сможет воплотить свои планы в реальность.
