Компания Interlune заключила историческое соглашение с Bluefors о поставках гелия-3, добытого на Луне, для использования в квантовых вычислениях. Это крупнейшая коммерческая сделка по лунным ресурсам на сегодняшний день.
Базирующийся в Сиэтле стартап Interlune, основанный в 2020 году бывшими руководителями Blue Origin Робом Мейерсоном и Гэри Лаем совместно с Харрисоном Шмиттом (единственным живущим участником миссии Apollo 17), планирует добывать гелий-3 с лунной поверхности.
Согласно соглашению, объявленному во вторник, Bluefors – ведущий производитель рефрижераторов растворения и один из крупнейших потребителей гелия-3 в мире – обязуется приобретать до 10 000 литров гелия-3 ежегодно в период с 2028 по 2037 год. По оценкам The Edelgas Group на 2024 год, это вещество торгуется по цене около $2500 за литр.
Роб Мейерсон, соучредитель и генеральный директор Interlune заявил:
Большая часть индустрии квантовых технологий полагается на системы Bluefors для работы и ускорения разработок. Мы рады помочь Bluefors продолжать продвигать компании к научным и медицинским открытиям, возможным только при температурах, близких к абсолютному нулю.
Гелий-3 – изотоп, накопившийся на лунной поверхности за миллиарды лет в результате бомбардировки солнечным ветром. Он редко встречается на Земле и пользуется растущим спросом в нескольких отраслях, включая квантовые вычисления, медицинскую визуализацию и термоядерную энергетику.
Interlune за последние пять лет привлекла более $18 миллионов венчурного финансирования для разработки роботизированных комбайнов и планирует запустить демонстрационную миссию в 2027 году, а также пилотный завод к 2029 году.
Однако перспективы реализации проекта в заявленные сроки вызывают вопросы у экспертов. Несмотря на значительный интерес к лунной добыче в последние годы, немногие компании добились реального прогресса в этом направлении. Кроме того, некоторые специалисты считают, что ценность добычи лунного гелия-3 преувеличена, а его точное количество на Луне остается неизвестным.
