Гриффин Спикоски тратит целых 18 часов в день на популярную многопользовательскую видеоигру Fortnite, пишет The Washington Post. Его канал на YouTube, посвященный онлайн-игре, имеет 1,2 миллиона подписчиков и более 71 миллиона просмотров; цифры, которые связывают его рекламодателей, спонсорство и постоянный поток доходов.
В прошлом году прибыль составила почти 200 000 долларов. Солидная сумма – более чем достаточно для обеспечения целой семьи в большинстве американских городов — особенно впечатляет, учитывая, что Спикоски 14 лет.
Тем не менее, он подходит к видеоиграм так, как элитный студент-спортсмен, например, к футболу или баскетболу: когда он не играет, Спикоски, которого на YouTube называют "Скептик", проходит школьную программу онлайн.
Но, по словам членов семьи, видеоигры остаются в центре его внимания. "Это похоже на работу", — прокомментировал Гриффин, отметив, что сейчас он играет около 8 часов в день в своем доме на Лонг-Айленде.
В коротком документальном фильме, опубликованном на YouTube на этой неделе, мать Спикоски, Кэтлин Коннолли, заявила, что страсть и успех ее сына застали ее врасплох. "Я никогда не понимала, что Гриффин хорош в играх. Он сказал мне об этом, а мир – подтвердил", — поделилась Коннолли.
После создания Skeptic Gaming Inc. родители подростка наняли финансового консультанта и бухгалтера, чтобы помочь ему управлять своими деньгами.
Несмотря на их все более заметное культурное влияние, видеоиграм еще предстоит получить широкое уважение и восхищение, которыми пользуются профессиональные спортсмены. Подобно опытным компьютерным экспертам и программистам, их иногда ассоциируют с хакерами или стереотипируют как неудачников, лишенных солнца, которые растут в пригородных подвалах, как некая форма человеческого гриба 21-го века.
Но реальность такова, что электронный спорт (известный как "киберспорт") превратился в большой бизнес — крупнейшие киберспортивные турниры в настоящее время обеспечивают выплату почти 25 миллионов долларов, согласно Gamespot, предлагая зарплаты, которые превосходят доходы профессиональных спортсменов.
В прошлом году компания по производству видеоигр и программного обеспечения Epic Games объявила, что предоставит 100 миллионов долларов для финансирования призовых фондов для соревнований Fortnite в предстоящем сезоне. Аудитория, которая охватывает весь мир и стекается к популярным геймерам на YouTube и потоковым платформам, таким как Twitch, исчисляется десятками миллионов. По данным Riot Games, каждый месяц в League of Legends играют более 67 миллионов человек со всего мира.
"Электронные виды спорта подражают принципам традиционных спортивных лиг: захватывающий контент, симпатичные звезды, броские названия команд, медленные действия, яркие соревнования и неопределенный исход. Эти видеоигры привлекают аудиторию, так как они предназначены больше не для того, чтобы в них играть, а для того, чтобы они были визуально приятными для зрителей", — поясняют эксперты.
Подобно профилям спортсменов ESPN, которые транслируются в игровой день, разработчики игр даже выпускают собственные короткие видеоролики, подчеркивающие индивидуальность и стремление своих самых популярных игроков.
В течение многих лет, по словам семьи Спикоски, стремление подростка к профессиональному киберспорту казалось неизбежным. Его большой прорыв произошел в прошлом году, когда Гриффин обошел известного игрока Fortnite и загрузил видео о битве на YouTube, получив 7,5 миллиона просмотров. В WABC-TV сообщили, что подросток достаточно быстро заработал свои первые 100 долларов от Twitch.
Родители Спикоски рассказали кинематографистам, что они решили отстранить своего сына от средней школы, поскольку его преданность играм углубилась. По словам Коннолли, с ростом известности Спикоски изо всех сил пытался управлять двумя мирами и личностями. В реальном мире Спикоски стеснительный и беспокойный. В виртуальном — уверенный в себе, игривый и озорной.
"За три дня в средней школе у него сразу появились проблемы – он либо отвлекался на уроке, потому что люди хотели его внимания, либо чувствовал, что должен быть для других "Скептиком"", — поделилась Коннолли. По словам родителей, сын подталкивал их к тому, чтобы Гриффин могу учиться онлайн – и они отступили.
Крис Спикоски заявил, что их единственный выбор – "принять это", и теперь они относятся к страсти своего сына, как к любому другому виду спорта. Даже родственники, которые изначально предполагали, что у подростка нет будущего в играх и что семья "сошла с ума", пришли в себя.
"Он мечтал стать геймером, заниматься киберспортом, просто быть в этой области с детства, с трех лет. На самом деле не обязательно работать с 9 до 5, можно получать удовольствие от карьеры, наслаждаться жизнью, заниматься любимым делом и зарабатывать на этом", — прокомментировал Крис.
