Временный глава NASA Шон Даффи поручил агентству форсировать разработку и размещение ядерного реактора на лунной поверхности к 2030 году, что явно демонстрирует приоритеты администрации Трампа в космической гонке. Главной мотивацией для ускорения проекта стали планы Китая и России разместить свой реактор на Луне в середине 2030-х годов.
Россия и Китай построят атомную электростанцию на Луне к 2036 году
В директиве, опубликованной 31 июля, Даффи особо отметил риск того, что Китай и Россия могут "потенциально объявить зону ограниченного доступа", что затруднит реализацию аналогичных планов NASA.
Для правильного развития этой критически важной технологии, способной поддержать будущую лунную экономику, обеспечить высокомощную генерацию энергии на Марсе и укрепить нашу национальную безопасность в космосе, крайне важно, чтобы агентство действовало быстро.
NASA начало работу над Системой Поверхностной Ядерной Энергии (Fission Surface Power System) еще в 2022 году, когда агентство выделило три контракта по 5 миллионов долларов коммерческим партнерам для разработки концептуальных проектов малого реактора. Тогда планировалось создать установку весом менее 6 метрических тонн с выходной мощностью 40 киловатт электроэнергии – достаточно для питания примерно 33 домохозяйств или одной большой лунной базы.
Новая директива не только ускоряет процесс, но и значительно повышает требования к мощности – до 100 киловатт, что эквивалентно энергообеспечению около 80 домов. Такое увеличение мощности говорит о масштабах планируемой лунной базы в рамках программы Артемида.
Создание надежного источника энергии на Луне критически важно для долгосрочного присутствия человека. Солнечные батареи сами по себе не способны обеспечить стабильное энергоснабжение из-за особенностей лунного цикла дня и ночи – примерно две недели света сменяются двумя неделями темноты. Ядерные реакторы деления, напротив, могут работать круглосуточно даже в затененных кратерах и во время продолжительных лунных ночей.
Проект ядерного реактора особенно выделяется на фоне ожидаемых сокращений бюджета NASA на 2026 год, которые угрожают нескольким роботизированным миссиям. Согласно предложенному Белым домом бюджету, финансирование планетарной науки может сократиться с 2,7 до 1,9 миллиарда долларов. При этом бюджет на пилотируемые космические программы получит дополнительные 647 миллионов долларов по сравнению с 2025 годом.
Китайские ученые научились добывать кислород, воду и топливо из лунной пыли
В рамках новой директивы NASA должно назначить официального представителя для руководства проектом в течение 30 дней и выпустить запрос предложений от коммерческих партнеров в течение 60 дней.
