Моддер под ником rayykz опубликовал ролик со сравнением "до и после", в котором SimCity 4 выглядит как современный 3D-градострой. Он доработал существующий мод со свободной камерой и добавил к нему собственные системы погоды и эффекта тилт-шифт.
Основой для работы стал мод SC4 Modern Camera от Rj Simas, который заменил классическую фиксированную камеру игры на свободную. С ним город можно вращать, наклонять и плавно приближать почти как в Anno 1800 или Anno 117. Мод доступен бесплатно на Simtropolis в виде небольшого DLL-плагина для папки плагинов игры.
В ролике кадры "до" показывают нынешнюю публичную версию мода 1.0.4, а кадры "после" демонстрируют его доработки. Камера движется заметно плавнее, а поверх неё работают погодные эффекты и тилт-шифт, имитирующий съёмку миниатюры с малой глубиной резкости. По словам моддера, все три системы пока находятся в разработке, так что дата публичного релиза неизвестна.
Свободная камера в SimCity 4 долгое время оставалась мемом сообщества. Игра вышла в 2003 году и стала первой основной частью серии с 3D-движком, однако Maxis ради производительности ограничила камеру фиксированной проекцией. Ландшафт и транспорт в игре полноценно трёхмерные, а небольшие здания и объекты нарисованы как плоские изображения на полигонах, повёрнутых к камере.
Первый мод с 3D-камерой выпустили еще 1 апреля 2024 года, и многие поначалу приняли его за первоапрельскую шутку. Тот мод управлялся через консольные команды, а SC4 Modern Camera и новая работа моддера rayykz добавили привычное управление мышью и плавное движение.
Главный вопрос, который задают игроки, касается зданий. Многие постройки в оригинальной игре отрисованы заранее в нескольких ракурсах, а у части стандартных моделей перспектива буквально нарисована прямо на текстурах. Из-за этого при свободном вращении они могут искажаться, хотя многие модели из модов, по словам ветеранов сообщества, изначально создавались в 3D и переносят новую камеру заметно лучше.
На видео rayykz искажения зданий практически незаметны, что удивило многих зрителей. Один из комментаторов, представившийся участником разработки оригинальной игры, отметил, насколько сложно было в своё время добиться нормального вида деревьев. По его словам, с нынешней производительностью команда смогла бы сделать в игре гораздо больше.
На фоне этого мода некоторые игроки снова призвали EA открыть исходный код SimCity 4, ведь с полным доступом к коду моддеры могли бы сделать с игрой ещё больше. Другие отмечают, что энтузиасты постепенно разбирают устройство движка с помощью ИИ-инструментов и находят в нём неиспользованные возможности.
