Стартап Aetherflux из Калифорнии запланировал на 2026 год вывод на орбиту мини-солнечных ферм в виде низкоорбитальных спутников для передачи энергии из космоса на Землю с помощью лазеров. Об этом пишет CNBC.
Для отправки технологии воспользуются ракетами SpaceX.
«Мы собираемся создать созвездие спутников, в котором каждый будет передавать энергию инфракрасными лазерами. Преимущество в том, что, во-первых, генерация распределяется между множеством космических аппаратов, а не сосредоточена в одном гигантском. Во-вторых, наземный приемник, который собирает энергию, можно сделать небольшим», — заявил CEO компании и сооснователь Robinhood Байджу Бхатт.
Электроэнергия будет собираться в космосе и передаваться на Землю через лазеры на сеть маленьких станций. Наличие нескольких приемников делает систему более эффективной.
«Один спутник может передавать энергию в одну точку на Земле, а затем, продолжая движение по орбите, переключится на другую станцию и транслировать уже туда», — пояснил Бхатт.
Aetherflux работает с Министерством обороны США. Глава компании отметил, что технология решает проблему доставки энергии на поле боя, где колонны с дизельными генераторами становятся мишенью для противника.
Фонд Breakthrough Energy Ventures Билла Гейтса поддержал проект. Также в него инвестировали Index Ventures, Andreessen Horowitz и New Enterprise Associates. Объем привлеченных средств составляет $60 млн.
«Мы думаем, что военный заказчик достаточно крупный и, мягко говоря, сложный. Если мы сможем удовлетворить его потребности, то построим спутниковое созвездие и выйдем на масштаб. В этот момент себестоимость технологии снизится, и мы расширимся на другие рынки», — сказал управляющий партнер Breakthrough Energy Ventures Кристиан Гарсия.
Бхатт отметил, что на текущем этапе технология остается дорогой. Сейчас главная задача — сделать ее конкурентоспособной по сравнению с другими источниками энергии. Решающими факторами станут удешевление запусков и совершенствование компонентов.
Чем больше спутников с новыми версиями технологии будет выведено на орбиту, тем дешевле станет производство.
Среди конкурентов Aetherflux — Cal-Tech, Virtus Solis и британская Space Solar. В начале года Китай объявил о планах построить в космосе солнечную станцию шириной в 1 км, которая будет непрерывно передавать энергию на Землю через микроволны.
Напомним, в мае Китай отправил в космос 12 спутников в рамках проекта по запуску сети орбитальных суперкомпьютеров.
