Неприметная луна Юпитера Амальтея была запечатлена на двух новых изображениях, полученных зондом NASA Juno.
Во время своего 59-го сближения с Юпитером 7 марта зонд Juno сделал снимки гигантской планеты с её вихревыми ветрами и красочными полосами. Однако новые фотографии предложили неожиданный сюрприз — редкий взгляд на одну из крошечных, таинственных лун Юпитера.
На первом изображении слева можно увидеть Амальтею в виде маленькой точки на фоне Большого Красного Пятна Юпитера, которое простирается на 16 350 километров. Продолжая свою орбиту вокруг планеты, луна смещается вправо на втором изображении и видна чуть ниже одной из цветных полос Юпитера.
Хотя на первый взгляд Амальтея может показаться незначительной, её скромный вид обманчив. Амальтея — одна из четырех небольших лун, которые обращаются внутри орбиты галилеевых лун Юпитера. Эти луны, Метида, Адрастея, Амальтея и Фива, имеют странные формы, так как не обладают достаточной массой, чтобы принять правильную сферическую форму.
Амальтея, шириной 84 километра, напоминает крошечную небесную картофелину. Поверхность луны усеяна кратерами, холмами и долинами. Она также является самым красным объектом в Солнечной системе и, возможно, выделяет больше тепла, чем получает от Солнца, по данным NASA. Это тепло может быть вызвано мощным магнитным полем Юпитера, которое индуцирует электрические токи в ядре луны, или приливными напряжениями, вызванными гравитацией Юпитера.
Зонд Juno находился примерно в 265 000 километров над Юпитером, когда было сделано первое изображение.
Амальтея была открыта в 1892 году и названа в честь мифологической наяды (водяной нимфы), которая вскармливала новорожденного римского бога Юпитера. Луна занимает третью по близости орбиту среди всех известных лун Юпитера (известно 95) и делает оборот вокруг планеты за полземных суток.
