Глава Xbox Аша Шарма рассказала, какой она видит игровую индустрию в ближайшие 25 лет. По её мнению, будущее за небольшими командами и даже отдельными разработчиками, которые получат "возможности, для которых когда-то требовались целые государства".
Эссе Шарма опубликовала накануне юбилея бренда. Xbox исполняется четверть века в эти выходные, и текст задуман как взгляд одновременно в прошлое и будущее платформы.
Примечательно, что слово "ИИ" в тексте прямо не звучит. При этом в части про будущее Xbox и игр в целом роль, которую Шарма отводит искусственному интеллекту, считывается без труда:
Хотя современные игры демонстрируют вершины человеческого мастерства, немыслимые всего несколько десятилетий назад, стоимость, ресурсы и риски, необходимые для их создания, выросли столь же стремительно. В результате слишком много идей так и не становятся играми, а слишком много игр не дотягивают до того, что задумывали их создатели. На протяжении десятилетий это был неизбежный компромисс амбиций. Мы должны это изменить.
На протяжении всей истории человечества масштаб того, что мы могли создать, определялся людьми, капиталом и ресурсами, которыми мы располагали. Эта связь начинает разрушаться. Скоро один человек сможет обладать возможностями, для которых когда-то требовались целые государства.
Небольшая команда сможет строить миры, которые сегодня требуют сотен разработчиков и сотен миллионов долларов. А наши крупнейшие студии смогут воплощать амбиции, настолько же превосходящие нынешние игры, насколько Microsoft Flight Simulator 2024 отличается от первой части серии 1982 года.
Сравнение с Flight Simulator выбрано не просто так. Первая версия симулятора от Microsoft вышла для IBM PC в 1982 году и показывала каркасную графику с минимумом деталей, тогда как Microsoft Flight Simulator 2024 воссоздаёт всю планету на основе спутниковых данных и облачных вычислений.
Будущее, которое описывает Шарма, трудно представить без масштабного использования ИИ-инструментов в разработке. Тема по-прежнему болезненна для игроков, хотя за кулисами индустрии такие технологии применяются всё шире. Microsoft и сама активно вкладывается в это направление – в 2025 году компания представила генеративную модель Muse, созданную совместно с Ninja Theory и способную генерировать игровой процесс.
Для наблюдателей за индустрией и для самих сотрудников Xbox в эссе есть и другой подтекст. Речь идёт о модели разработки, которая заметно экономнее нынешней – и по деньгам, и по числу задействованных людей.
Такой взгляд вряд ли успокоит тех, кто сейчас делает игры. Индустрия пережила ещё один год масштабных увольнений, и Xbox пострадала от них особенно сильно, а глава Microsoft Сатья Наделла ранее одобрительно отозвался об "оптимизации" в подразделении, затронувшей тысячи сотрудников.
В июле 2026 года Шарма объявила о сокращении 1 600 сотрудников Xbox и представила план по увольнению ещё 1 600 человек до конца года – всего 3 200 рабочих мест. Тогда же стало известно, что четыре студии перейдут под новое управление.
В результате этой осенью Xbox рассталась с несколькими командами, которые как раз и были небольшими. Double Fine отделилась от Microsoft, сохранив права на все свои интеллектуальные собственности и их издание. Microsoft также дала понять, что намерена закрыть Ninja Theory, создателя Hellblade, после того как переговоры о спасении студии провалились.
Реорганизация затронула и id Software. Студия выпустила заявление, в котором сообщила, что после сокращений вернулась к тому размеру, который был у неё во время разработки Doom 2016 года.
Ubisoft может купить Arkane, студию Dishonored и Marvel's Blade
Бывшая вице-президент Xbox и ветеран Microsoft с 29-летним стажем назвала нынешнюю ситуацию в компании "цирком с клоунами" и встала на сторону уволившейся Хелен Чан
Завершая эссе, Шарма вновь обратилась к истокам индустрии:
Я верю, что будущее игр будет больше похоже на их начало, когда небольшая команда с большой идеей могла изменить то, как играет весь мир. Наша ответственность – выпускать отличные игры, безошибочно узнаваемое железо и давать большему числу людей шанс создать то, чего мир ещё никогда не видел.
Xbox отметит 25-летие в воскресенье, 15 ноября. Именно в этот день в 2001 году в Северной Америке стартовали продажи первой консоли Microsoft.
